После войны Юра Тюкалов, переживший блокаду, оказался в состоянии, когда сама мысль о будущем казалась невозможной. Силы едва хватало просто существовать, не говоря уже о серьёзных спортивных нагрузках. Всё изменила случайная встреча с тренерской парой — Михаилом и Верой Савримович. Они разглядели в измождённом юноше не только боль прошлого, но и скрытый потенциал. Под их руководством в Юре словно проснулась новая энергия. Он снова почувствовал вкус к жизни, теперь уже связанной с академической греблей.
Тренировки были тяжёлыми, победы не приходили сами собой. Каждый успех приходилось вырывать упорством и потом. Но у Юры оказалось то, что сильнее усталости, — искренняя любовь к делу, природный дар и поддержка товарищей по команде, ставших второй семьёй. Вместе они мечтали об одном: дойти до Олимпийских игр в Хельсинки и доказать, что даже после самых тёмных времён можно подняться и бороться за самые высокие цели.
